家庭是一个系统，家庭必须适应其成员的变化。青少年身体和心理方面的迅速改变，引发了亲子关系的互相冲突，这是许多父母认为青少年期教育困难的原因之一。

家庭教养方式可以预测青少年期是否形成高的自尊水平（或称为自我认同）。

在有青少年子女的家庭中，有的家庭有严重的家庭关系困难，如长期的、逐步升级的冲突和对各种问题的无休止的争论。当然，其中多数家庭的问题是从儿童期开始的。

经常被父母批评和侮辱的青少年，其自尊不稳定，总体自尊较低。如果对青少年的行为给予消极、前后不一致或者非就事论事的反馈，那么最好的结果也是使他们对自己能力产生怀疑；最坏的结果是，将引发无能和被抛弃的感觉。

受到父母和教师如此对待的青少年只能依靠同伴，而不是成人，来维护其自尊，这是适应不良的一个危险因素。

这样的青少年会显得被动和适应困难，常常表现出教条的、不灵活的认知方式，未经深思熟虑的评估，就把父母和他人的价值观内化。他们大多害怕遭到拒绝，尤其害怕遭到亲密关系中的重要他人的拒绝。

如果父母——青少年子女之间允许探索新想法和社会角色的温暖、支持性关系，都有助于自主性的培养，并可以预测其高自信、工作定向、学习能力和良好的自自尊。

相反，如果父母采取强迫和控制的教养方式，就会阻碍自主性的发展。这些方式与青少年的低自尊、抑郁和反社会行为相关，而且这种行为会持续到成年早期。

青少年在个人事务上自己做选择的意愿越来越强。但是在多大年龄拥有自由着装、选择学校课程、和朋友一起出去玩之类的特权，父母与青少年，尤其是较年幼青少年之间存在着尖锐的矛盾。

如果父母与子女建立一种子女愿意透露自己信息的合作关系，父母持续地监控孩子的日常活动，则可以预测青少年的良好适应。这还将会减少性活动、提高学习成绩，促进心理健康。

分离焦虑。父母自身的发展，也能导致青少年子女之间的磨擦。孩子面对着前途无量的未来和丰富多彩的选择。而中年父母不得不接受一个现实，他们的选择越来越少。可能父母们经常搞不懂，孩子为什么要避开家庭活动去找同伴。

青少年也不喜欢父母总是希望他们花尽可能多的时间和他们在一起，因为他们成人生活中的一个重要阶段——养育子女——很快就会结束。

压力的管理。我们，成人的生活压力会干扰进行温暖的、投入的教养方式，也会在青少年发展的各个时期带来不利影响。母亲就业或双职工家庭，既没有减少与青少年子女在一起的时间，也没有妨碍孩子的发展；经济宽裕，工作压力不大，婚姻感到满意的父母，往往会给孩子较大的自主性，与孩子的矛盾也较少。

当父母的工作压力减轻，有意识地对孩子的需要有更多的关注和指导后，孩子的问题也就解决了。

整个青少年期，亲子关系的好坏都是预测心理健康的唯一一个持续的指标。在机能良好的家庭中，青少年保持着对父母的依恋，经常会征求他们的建议，他们是在非常自由的氛围中做这些事情的。

如果家庭成员之间可以表达并容忍不同意见，那么轻微的磨擦会促进青少年的同一性和自主性。

同时，矛盾也在提醒父母，青少年的需要和期望正在发生变化，它是提醒父母必须调整亲子关系的信号。